Fundata in u 1987, Niche Polymer cuntinueghja à cresce sia organicamente sia per via di acquisizioni, fucalizendu i so sforzi di sviluppu di prudutti nantu à i bisogni di u mercatu in evoluzione. Aghjunghje valore à i rifiuti industriali è post-consumu hè una parte impurtante di sti sforzi. #sviluppusustenibile
Pare chì u duttore Saurabh Naik era in anticipu nantu à u so tempu in a pruposta di una ecunumia circulare sana. In l'anni 80, hà cuminciatu à circà un mercatu per i rifiuti postindustriali riciclabili. Hà ricevutu u so dutturatu in chimica di i polimeri da U-Mass Lowell in u 1978 è dopu hà travagliatu brevemente per Martin Marietta è International Paper sviluppendu a mica cum'è riempitore in formulazioni termoplastiche.
Oghje, Nike hè u fundatore è CEO di Niche Polymer LLC, una di e so linee di prudutti chjamata PoliPCR, chì hè fatta da materiali riciclati per interni automobilistici, cumpunenti di u compartimentu di u mutore, illuminazione, profili di finestre, pavimenti, rivestimenti murali è beni durevuli cum'è mobili è elettrodomestici. PoliPCR hè basatu annantu à polipropilene, nylon 6, nylon 66, policarbonatu, ABS è PBT.
U duttore Saurab Naik, CEO di Niche Polymer, era in anticipu nantu à u so tempu per truvà mercati è applicazioni per i rifiuti di plastica. Foto: Niche Polymers
Sunny Nike, figliolu di u fundatore di Niche Polymer è vicepresidente di l'operazioni, hà dettu: "Credemu in u sustegnu attivu di a sustenibilità travagliendu cù i fornitori di resina, i stampatori è l'OEM per svià i rifiuti di plastica da l'ambiente è aumentà u riciclaggio di prudutti à valore aghjuntu. A fonte etica di u nostru flussu di materiale hè a nostra rispunsabilità suciale. A sustenibilità hè a nostra capacità di ripete stu prucessu à un ritmu custante".
Niche Polymer hà impianti in Ravenswood, Virginia Occidentale è Washington, Neskehonin, Pennsylvania, è Killen, Alabama, è ancu centri di distribuzione in Washington, DC, è Toronto. Un stabilimentu di 80.000 piedi quadrati in Musle Shoals, Alabama, hè previstu di apre quest'annu per pruduce polimeri morbidi (TPE è TPV). A cumpagnia prevede di equipà l'impianto cù trè nuove linee di compounding à doppia vite. Si concentrerà nantu à a fornitura di OEM automobilistici in u sudeste. Inoltre, quest'annu Niche hà apertu un centru PCR in Florence, Carolina di u Sud, è l'annu prossimu Niche aprirà un impianto di compounding in Queretaro, Messicu, è ancu un centru di serviziu tecnicu è di distribuzione in Texas. L'impianto di Nesquehoning hè u risultatu di l'acquisizione di Ametek/Westchester Plastics da parte di Niche in u 2021, chì hà aghjustatu servizii di innesto, compounding reattivu è trasfurmazione à e capacità di a cumpagnia.
L'operazioni di cumpusizione di Niche Polymer sò supportate da una tecnulugia d'estrusione à doppia vite d'avanguardia. L'impresa gestisce 18 linee di pruduzzione in diverse fabbriche.
U duttore Naik hà passatu gran parte di a so prima carriera in i polimeri, cuncentrandosi nantu à u riciclaggio. Quandu Niche hè stata fundata in u 1987, vindia rottami da u prucessu di fabricazione Black & Decker in Cina è in India. Quandu hà ottenutu più fonti di furnimentu, hà apertu una fabbrica di riciclaggio in Baltimore per riduce e dimensioni è imballà. In l'anni 1990, spedia 20 milioni di libbre di rottami à l'annu in Cina, chì cercava materiali più economici per sustene u mercatu in piena espansione di u stampaggio à iniezione.
À l'iniziu di u seculu, u mercatu di u riciclaggio hè diventatu più cumplessu. «I prezzi di i prudutti chimichi eranu alti, dunque a resina primaria era cara», ricorda u duttore Naik. «Raccogliemu assai rottami, ma u prublema chì affrontemu hè cumu aghjunghje valore». In u 2001, Niche hà apertu a so struttura principale in Washington, DC, accantu à a fabbrica DuPont, induve i lotti difettosi sò urdinati è i novi lotti di polimeri sò restituiti. Un fabricatore chì furnisce servizii supplementari à i giganti di a resina di l'epica. In u 2008, Niche Polymer hà cuminciatu à fà cumpunimenti in una antica fabbrica di fibre acquistata da DuPont in Ravenswood.
Ravenswood hà triplicatu a so dimensione quandu Niche hà cuminciatu à sviluppà i so propri prudutti. In u 2014, Niche hà aghjustatu duie linee di cumpusizione è u so laburatoriu di R&D hà ricevutu l'accreditazione ISO 17025. Trè anni dopu, Niche hà aghjustatu una linea di cumpusizione di poliolefine è polistirene. Ravenswood hà attualmente una capacità di 150 milioni di libbre à l'annu. I prudutti fabbricati quì, principalmente à basa di nylon, includenu gradi riempiti di vetru, riempiti di minerali, resistenti à l'impatti è resistenti à u calore.
Niche fabrica ancu leghe PC/ABS è polipropilene riempitu di vetru PIR. L'installazione vicinu à Washington opera cum'è Polymer Alliance Services. L'installazione di 400.000 piedi quadrati serve cum'è centru cintrali di almacenamentu è distribuzione di Niche per i materiali, ma gestisce ancu parechje altre operazioni: classificazione ottica, triturazione, macinazione criogenica, imballaggio, miscelazione, asciugatura è assai di più.
Dopu, in u 2020, Niche hà aghjustatu capacità di furmulazione di TPE è TPO cù l'acquistu di Polymer Technical Services (PTS) in Heath, Ohio. Cumposti PRT PP, PE, TPO, ABS, PC, Nylon 6, Nylon 66, PBT è e so leghe. Da una struttura di 60.000 piedi quadrati cù dui impiegati, PTS hè cresciuta à più di 40 impiegati. L'impianto era dotatu di un laburatoriu cumpletamente equipatu da u principiu. In ghjennaghju 2011, PTS hà apertu un altru impianto di riciclaggio di 80.000 piedi quadrati in Hebron, Ohio, più chè radduppiendu u so spaziu di riciclaggio è di almacenamentu.
L'acquisizione di Ametek/Westchester Plastics in u 2021 aghjunghjerà circa 220 milioni di libbre di capacità di pruduzzione. Westchester Plastics hè u principale produttore indipendente americanu di resine ingegneristiche, leghe, miscele, modificatori reattivi è altri materiali termoplastici.
Niche Polymer hà allargatu a so attività di pedaggio in u 2021 cù l'acquisizione di Ametek, Westchester Plastics, chì si dice esse u più grande produttore di pedaggio in America di u Nordu.
Niche Polymers gestisce 18 linee di cumpusizione 24 ore su 24, 5 ghjorni su 5 in tutte e so fabbriche. Sicondu e so stime, u tassu di crescita per u 2022 serà di circa 30%. A so capacità di pruduzzione hè di circa 100 milioni di libbre à l'annu per via di i so propri prudutti:
• I prudutti certificati PoliPIR sò 100% riciclati (PIR) è sò cuncipiti per applicazioni chì richiedenu prudutti standard certificati PIR per risparmià costi. • I polimeri morbidi PoliSP sò basati nantu à SEBS è sò simili à a gomma vulcanizzata, ma ponu esse trattati cum'è termoplastici. L'applicazioni includenu guarnizioni, guaine per cavi è stampaggio à iniezione morbida.
• I prudutti PoliPCR sò cumposti fatti à misura di nylon 6 è 66 è PPC (carbonatu di polipropilene, un copolimeru di diossidu di carbonu è ossidu di propilene). U cuntenutu di PCR pò ancu esse persunalizatu. U flussu di materia prima PCR hè basatu annantu à un materiale custante è u prucessu hè ottimizatu per creà una materia prima cumposta pulita è affidabile per usu internu. E principali fonti di materie prime di Niche Polymer quì sò e rete da pesca in nylon (circa 640.000 tunnellate sò ghjittate in discarica ogni annu), tappeti, appendiabiti, pallet, rifiuti di segnaletica è etichette in PP per buttiglie di soda in PET. L'installazione di Firenze hè un impianto di raccolta PCR di Niche Polymer è esegue a cernita, a pulizia, a macinazione, a rilevazione di metalli, a cumpattazione, a miscelazione è l'imballaggio.
Tutte l'installazioni di Niche Polymer sò sustinute da l'ultimi equipaghji di laburatoriu è di prova.
Cù a prufundità è l'ampiezza di a so linea di prudutti, Niche Polymer cumpete in una larga gamma di mercati finali. Questu include beni di cunsumu durevuli cum'è automobili, custruzzione, mobili è elettrodomestici, elettronica, impianti idraulici, utensili elettrici, articuli sportivi è ghjoculi.
«L'industria automobilistica serà un puntu focale maiò per u sviluppu di i futuri prudutti Niche Polymer», hà cummentatu Thomas Moccia, vicepresidente di vendite è marketing. Niche offre digià suluzioni di materiali per veiculi leggeri; polimeri antimicrobici per cumpunenti toccati spessu cum'è volanti, display è maniglie di e porte; polimeri rinforzati cù fibra di carboniu per pannelli di carrozzeria, pannelli di tettu è roti resistenti è leggeri; i sistemi di batterie è paraurti furniscenu materiali per a resistenza è a sicurezza.
Ma i fabricatori d'automobili stanu ancu spinghjendu i so fornitori di materiali per offre gradi chì cuntenenu finu à u 30 per centu di PCR per i cruscotti è altri cumpunenti interni. "L'OEM volenu cummercializà u PCR cum'è un materiale à valore aghjuntu è travagliemu regularmente cù e so squadre di sviluppu per sviluppà cumposti adatti per questu scopu".
Sceglie u compostu di pulizia ghjustu pò accelerà i cambiamenti di materiale è di culore è riduce i rifiuti. Pudete ancu risparmià nantu à i materiali.
U novu metudu di dissociazione basatu annantu à a fluorescenza furnisce un metudu rapidu è affidabile per misurà è certificà u cuntenutu riciclatu di diversi plastichi.
I pruprietarii di marche di beni di cunsumu cercanu sempre di più u riciclaggio chimicu avanzatu cum'è un cumplementu necessariu à u riciclaggio meccanicu s'elli volenu ottene obiettivi ambiziosi di l'ecunumia circulare in u prossimu decenniu. Decine di fornitori di tecnulugia stanu sviluppendu nuove tecnulugie per superà i limiti di i metudi di pirolisi esistenti è cummercializà diverse alternative à a trasfurmazione chimica di i plastichi.